حدود دو سال از پيروزی انقلاب اسلامی می گذشت. شهيد رجايی به نخست وزيری انتخاب شده و در 20 شهريور 1359 كابينه خود را تشكيل داد. در اول مهر همان سال، يعنی پس از ده روز محمدجواد تندگويان را به عنوان وزير نفت كابينه اش به مجلس معرفی كرد. مجلس شورای اسلامی پس از رای گيری با اكثريت موافق، وزارت تندگويان را تاييد كرد و او رسما به عنوان وزير نفت كارش را آغاز كرد.
اين وزير بسيجی در آبان 1359 در حين سرکشی به تاسيسات نفتی آبادان توسط نيروهای عراقی به اسارت درآمد و در دوران اسارت  توسط آنها به شهادت رسيد و پيكرش در آذر 1370 تحويل نيروهای ايرانی شد.
 25 آذرماه 1370 دانشگاه تهران مملو از جمعيت بود. همه آمده بودند، پير و جوان، زن و مرد و كودك، با استواری و صلابت و عشق آمده بودند. آنها آمده بودند تا برای آخرين بار با پيكر شهيد غريبشان وداع كنند، شهيدی كه يازده سال در غربت، در چنگال فرعونيان، روی آزادی را به خود نديد و تا امروز كسی از لحظه و چگونگی شهادتش خبردار نشد. هرچند كه شواهد بيانگر پايداري و مقاومت و حيات ايشان تا آزادی اسرا بوده است.
گفتنی است 29 آذر ماه هر سال سالروز بزرگداشت شهيد تندگويان می باشد .